Se utiliza para representar, gráficamente, una relación entre dos variables.
Sean X -X e Y -Y dos rectas perpendiculares entre sí que se cortan en el punto 0-
La recta X – X, denominada eje x, se sitúa normalmente en posición horizontal.
La recta Y -Y, se denomina eje y, se sitúa normalmente en posición vertical.
El punto o recibe el nombre de origen del sistema.
Empleando una unidad de longitud adecuada se pueden situar sobre el eje x, a la derecha e izquierda del origen 0, los puntos 1, 2, 3, 4,…. y -1, -2, -3, -4, -5,…., sin más que ir tomando, sucesivamente, dicha unidad de longitud.
Los ejes x e y dividen al plano en 4 regiones o cuadrantes, denominados I, II, II, IV.
Sea P un punto cualquiera del plano xy. Trazando desde P las perpendiculares a los ejes x e y, los valores de x e y de los puntos de intersección de dichas perpendiculares con los ejes determinan, respectivamente, la coordenada x (abscisa) y la coordenada y (ordenada) del punto P. Estas coordenadas se representan por el símbolo (x, y).
Recíprocamente, dadas las coordenadas de un punto, se puede situar éste en el plano x y.
Por ejemplo, las coordenadas de un punto P, de la figura son (3,2). El punto cuyas coordenadas son (-2, -3) es Q.
