Iniciada por Christian Huygens, quien
asumía que la luz estaba formada por ondas semejantes a las del sonido (ondas
longitudinales), explicando en ese entonces (1668 aproximadamente publicó su
teoría). Los fenómenos de reflexión, refracción y doble refracción
recientemente descubierto, entrando en franca contradicción con Newton.
Thomas Young y Augustin Fresnel, enuncian una nueva
teoría ondulatoria, según la cual la luz estaba formada por ondas semejantes a
las que se forman en una cuerda en vibración (ondas transversales) y que eran
emitidas por los átomos excitados de los cuerpos luminosos, explicándose en ese
entonces (1860) los fenómenos de interferencia, difracción y polarización.
James Clero Maxwell, sostiene (1873) que la luz está
constituida por ondas transversales de naturaleza electromagnética provocada
por alteraciones del campo eléctrico y magnético de los átomos de los cuerpos
luminosos.
Heinrich Hertz (1887) experimentalmente, utilizando un
circuito eléctrico oscilante, determinó que las ondas electromagnéticas tienen un comportamiento semejante a las
ondas de luz, demostrando además que tenían igual velocidad de propagación en
el vacío con lo cual concluyó que las ondas electromagnéticas y las de la luz
tenían igual naturaleza.
