LOS SEMIMETALES O METALOIDES: están
representados en la tabla periódica en forma diagonal por el color verde.
Los semimetales o
metaloides se caracterizan por presentar un comportamiento intermedio entre
metales y no metales. Pueden ser tanto brillantes como opacos, y su forma puede
cambiar fácilmente.
Generalmente, los
metaloides son mejores conductores de calor y de electricidad que los no metales,
pero no tanto como los metales.
Los metaloides se
usan a menudo en la industria de los semiconductores ¨ (procesadores y memoria
de computadores).
Son elementos que
poseen orbitales incompletos, ya sea tres, cuatro, cinco y seis electrones en
la última órbita. Esto se traduce en una apetencia de electrones, es decir,
reaccionan con rapidez con sustancias ricas en electrones. Algunas aplicaciones
de ciertos metaloides son:
El boro (B) tiene la
más alta resistencia a la tracción entre los elementos químicos conocidos.
El silicio (Si) se
usa ampliamente en la fabricación de elementos semiconductores para la
industria electrónica, como rectificadores diodos, transistores, circuitos
integrados, microprocesadores, etc.
Las aplicaciones del
germanio (Ge) se ven limitadas por su elevado costo, y en muchos casos se
investiga su sustitución por materiales más económicos, como la fibra óptica en
radanes y amplificadores de guitarras eléctricas.
El arsénico (As),
conocido por su poder tóxico, tiene una baja conductividad eléctrica. Se usa
como preservante de la madera, entre otras aplicaciones.
El antimonio (Sb)
tiene importancia en la industria de semiconductores, en la producción de
diodos, detectores infrarrojos y dispositivos de efecto Hall (aparición de un
campo eléctrico en un conductor cuando es atravesado por un campo magnético).
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