Un elemento es una sustancia que no se puede separar en sustancias más simples por medios químicos.
Hasta la fecha, se han identificado 115 elementos, de los cuales 83 se encuentran en forma natural en la Tierra. Los demás se han obtenido por medios científicos a través de procesos nucleares.
Por conveniencia, los químicos representan a los elementos mediante símbolos de una o de dos letras. La primera letra siempre es mayúscula, pero la siguiente es minúscula. Por ejemplo, Co es el símbolo del elemento cobalto, mientras que CO es la fórmula de la molécula de monóxido de carbono. En la siguiente tabla se muestran los elementos más comunes.
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